Třetí legendární monstrum studia Universal vzniklo v režii královédvorského rodáka Karla Freunda s Borisem Karloffem v hlavní roli probuzené zamilované mumie. A výsledek je tak trochu remakem Draculy.
Mumie na rozdíl od dříve představeného
Draculy nebo
Frankensteina není založena na žádné známé literární předloze. Producent a šéf Universalu
Carl Laemmle Jr. se rozhodl využít zvýšeného zájmu o starověký Egypt, který vyvolalo objevení hrobky faraona Tutanchamona v roce 1922 a pověsti o kletbě, která postihla ty, co vstoupili dovnitř. Spisovatelka Nina Wilcox Putnam a šéf scenáristického oddělení Universalu
Richard Schayer tak dostali počátkem roku 1932 úkol, aby na toto téma vytvořili nějakou zápletku.
Výsledkem jejich snahy byl devítistránkový příběh s názvem
Cagliostro. Vyprávěl o stejnojmenném staroegyptském knězi, který objevil tajemství věčného života. Hnán záští vůči milence, která ho kdysi dávno zradila, vyhledává a vraždí ženy, které se jí podobají. Pro představitele hlavní role byl vybrán
Boris Karloff a scénář napsal
John L. Balderston, který se podílel už na
Draculovi i
Frankensteinovi.
Změn doznal nejen název - z původního
Cagliostro přes
The King Of The Dead až k
Im-Ho-Tep. Název finální byl zvolen až během natáčení. Příběh nyní dostal mnohem romantičtější a melodramatičtější nádech. Hlavní hrdina, probuzený Imhotep, sice stále vraždí, ale důvodem je láska. Tato verze je také v mnoha bodech podobná
Draculovi. Hlavní hrdina je nezničitelný běžnými prostředky, umí hypnotizovat druhé a bojí se tentokrát nikoliv kříže, ale znázornění bohyně Isis.
Struktura příběhu i charakteristika dalších hrdinů se také příliš neliší. Nemluvě o představitelích snoubence hlavní hrdinky
Davidu Mannersovi a Dr. Mullerovi v podání
Edwarda Van Sloana, jdoucímu Imphotepovi po krku, kteří prakticky opakují své draculovské role.
Režie se zhostil německý imigrant (narodil se opravdu ve Dvoře Králové nad Labem) a renomovaný kameraman
Karl Freund, který kromě
Draculy, případně
Vražd v ulici Morgue, nasnímal také klasiky, jakými jsou
Murnauova Poslední štace či
Langova Metropolis. Výjimečnou vizuální podobu tak snímku nemohli upřít ani jeho kritici.
Jako u všech zásadních hororových počinů Universalu i
Mumie vděčí za mnohé kombinaci vynikajících masek Jacka Pierce a výjimečného výkonu představitele hlavního hrdiny - tentokrát
Borise Karloffa, propagovaného pod jménem Karloff the Uncanny (něco jako Zvláštní nebo Nadpřirozený Karloff). A zatímco při natáčení Frankensteina Karloff trpěl a ničil si záda, když musel na režisérův pokyn znova a znova tahat představitele titulní role Colina Clivea sem a tam, tentokrát si "užíval" po ránu prý až osm hodin v maskérně a natáčecí dny končily většinou dlouho po půlnoci.
Karloffovo martyrium však přineslo své ovoce, protože zejména scéna z úvodu, kde se Imhotep probouzí z tisíciletého spánku, patří k vrcholům snímku. A zatímco každý druhý by se z velmi efektního make-upu snažil vytěžit maximum, Freund záběry na monstrum šetří a nechává působit raději divákovu fantazii. O tom, že štáb a herci dostávali od režiséra zabrat, svědčí mimochodem i v rozhovorech doložená nenávist představitelky hlavní ženské role
Zity Johann, kterou k Freundovi cítila ještě několik desetiletí po natáčení.
Je velká škoda, že dokončené pasáže, ve kterých její hrdinka prochází staletími a vždy nějak dramaticky umírá, se režisér nakonec rozhodl kvůli hrozbě ztráty tempa ze snímku vypustit a bohužel se nedochovaly.
Mumie je sice i tak na dnešní poměry dost pomalá, ale jak dosvědčují fotografie, tyto pasáže by mohly ještě posílit romantický rozměr filmu. A hlavně bychom uviděli scénu, ve které tyranský režisér nebohou Johann dokonce strčil do klece ke lvům. Stalo se to údajně až na konci natáčení a zničené herečce už bylo všechno jedno, a tak prostě šla.
I
Mumie se dočkala několika sequelů, veskrze však zapomenutelných, ať už je to
The Mummy's Hand,
The Mummy's Tomb,
The Mummy's Ghost a
The Mummy's Curse, aby její osud zpečetila komedie s Abbottem a Costellem
Abbott And Costello Meet The Mummy. A byť nejde o přímý remake, ale spíše jen inspiraci, hádejte, ve kterém studiu vznikl v devětadevadesátém Sommersův indianajonesovský blockbuster
Mumie...

Originální trailer filmu Mumie