Van Damme tu hraje jen vedlejší roli válečného veterána z Afghánistánu Daniela, který byl při akci zraněn a od té doby není schopen mluvit a také bere prášky potlačujcí bolest. I proto žije v chudinské čtvrti Washingtonu DC, kterou ovládá drogový kartel, jemuž pevnou rukou vládne Rincon (David Castaneda). Jeho pravou rukou je čtrnáctiletý Lucas (Elijah Rodriguez), nenáviděný Rinconovým bratrancem Jesterem (Charlie MacGechan), jenž na něj žárlí a chystá se ho odstranit, aby mohl zastoupit místo, které mu náleží. Lucas se snaží ochránit svého mladšího bratra Miguela (Nicholas Sean Johnny) před kartelem a dostat ho z jeho vlivu. Rincon pověří Lucase speciálním úkolem, aby doručil dva balíčky na zvláštní místo. Lucas se pokusí utéct a zachránit Miguela, ale v patách má Jestera hnaného pomstou.
We Die Young je trochu jiný film než klasická béčka o neohroženém hrdinovi, který rozpráší drogový kartel a při tom zachrání nebohé sirotky před jejich neblahým osudem. Van Damme tu nehraje klasického hrdinu a týpka, který tu předvádí své akrobatické kousky a rozdává kopačky nalevo napravo. Zde je to pouze zkrachovalec a závislák ještě navíc s hendikepem. Van Damme už dávno není tím ztepilým kulturistou ovládajícím karate z dob 80. let. Dnes působí unaveným, omšelým, zmuchlaným dojmem. I proto, že tu není on tím hlavním, je film jiný než klasické vandammovky. Hlavní figurou je tu chytrý kluk Lucas, který díky své bystrosti pokročil rychle na místo, na něž ostatní sotva kdy dosáhnou. Ačkoliv je film obsazen povětšinou neznámými herci, působí We Die Young velmi autenticky. Obraz hierarchie a fungování drogového kartelu se svými pravidly i brutalitou je tu podán dost plasticky. Film natočil neznámý Lior Geller, ale učinil tak jako ostřílený mazák.
Film má dynamiku, gradaci a věrohodně vystižené charaktery i reálie, které spíše připomínají nějakou latinskoamerickou zemi než prostředí hlavního města Spojených států. Ale jak říká vypravěč Lucas: do těchto míst turisté nechodí.
We Die Young je netuctový akční snímek, který zdařile překračuje žánrové hranice pouhého akčního filmu a oplývá na své poměry kvalitní dramatickou výstavbou. Van Damme se po dlouhé době zase objevil ve filmu, který stojí za vidění. A mladý Elijah Rodriguez vypadá jako slibný talent.
