Ron Howard je bezesporu vynikající režisér, který má na svém kontě celou řadu dnes už klasických hollywoodských filmů. Připomeňme například dobrodružnou sci-fi komedii Zámotek, romantické drama Navždy a daleko, sci-fi Apollo 13 nebo oscarové drama Čistá duše, které mu dokonce vyneslo zlatou sošku za režii. Jeho nejnovější film, pro Netflix natočené drama Americká elegie (v originále Hillbily Elegy, tj. v doslovném překladu buranský žalozpěv) by mělo a nejspíš bude aspirovat na Zlaté maliny. Ani se nechce věřit, že tak dobrý režisér jako Howard mohl natočit takto, řekněme, rozporuplný film.

Hlavní dilema tohoto filmu spočívá už v tom, že vzniknul, protože takto tuctový a banální příběh nestojí za to, aby s ním tak významný filmař jako Ron Howard ztrácel čas. Paměti jakéhosi bezvýznamného J. D. Vance jsou zajímavé možná pro něj, už ve vedlejším domě jistě žije člověk se zajímavější životní story o překonávání překážek. Stačí se jen podívat na tuctovou hlavní postavu, kterou hraje stejně fádní Gabriel Basso a jediné, co diváka u sledování jeho osudů napadá, je otázka, proč má ztrácet dvě hodiny života sledováním toho jeho.

Čím je tak zvláštní a pozoruhodný? Odpověď je prostá: naprosto ničím. Podobně jsou na tom i vedlejší ženské postavy, především jeho matka, kterou hraje Amy Adams. Jindy skvělá herečka tu působí křečovitě a nepřesvědčivě jako drogově závislá hysterka, která citově vydírá a psychicky deptá všechny okolo a viní je ze své drogové závislosti.