Mladá Elka (
Lily James) vyrůstá pouze s otcem, který se ovšem znovu ožení. Jelikož dívka ho má ráda, snaží se ke své nové maceše (
Cate Blanchett) a jejím dvěma dcerám Anastázii (
Holly Grainger) a Driselle (
Sophie McShera) chovat slušně a prokazovat jim respekt. Když ale otec nečekaně zemře, ocitá se Elka plně v moci své nové žárlivé a kruté rodiny, která z ní udělá obyčejnou služku. I přes veškerá příkoří neztrácí naději a nepropadá zoufalství. Při jedné procházce lesem navíc potká okouzlujícího cizince (
Richard Madden), o němž netuší, že je to samotný princ. Ten všechny dívky sezve do královského paláce na bál, takže Elka doufá, že se tam s ním setká. Jenže macecha jí návštěvu bálu zakáže a roztrhá jí šaty. Nebyla by to ale Popelka, aby si s nastalou situací neporadila.