V průběhu americké občanské války zaklepe na dveře izolované dívčí školy těžce zraněný nepřátelský důstojník John McBurney (
Colin Farrell). Zdejší obyvatelky se ho v aktu křesťanského milosrdenství ujmou, aby ho hned, jak se uzdraví, vydaly "svým" vojákům jakožto válečného zajatce. Jenže muž si postupně kolem prstu omotá nejen mladičké studentky v čele s krásnou Aliciou (
Elle Fanning), ale i jejich staropanenskou učitelku (
Kirsten Dunst), a především ředitelku školy (
Nicole Kidman). Ve všech se díky němu probouzejí emoce, které ještě, nebo už dlouho nezažily, což je strašlivě nebezpečné a pro všechny ničivé.