Doktor Warren Chapin (Vincent Price) je patolog a výzkumník. Zabývá se lidským strachem. Má teorii, že každému člověku na páteři sídlí parazit, kterému začne říkat Třaslavec (Tingler). Ten v okamžicích, kdy pociťujeme strach, začne narůstat a tlačit na míchu tak, že člověk může i zemřít. Tedy pokud nedá strachu průchod. A nezačne křičet. V tom případě se tvor zase zmenší. Warren sám má ale pro strach uděláno, a tak v zápalu badatelské vášně neváhá na sobě aplikovat LSD, aby si sám vyzkoušel, jaké to je, se bát. Náhoda nebo spíše Castlův častý spolupracovník, scenárista a spisovatel Robb White, tomu chtějí, že se Warren seznámí při výkonu své práce s Olliem (Phillip Coolidge), zvláštním to chlapíkem, který se svou hluchoněmou manželkou Marthou (Judith Evelyn) vlastní kino, kde se promítají němé filmy. Žena záhy umírá panickou hrůzou kvůli hrozivým vidinám. Na vině je zjevně Třaslavec, a Warren má konečně příležitost si ho osahat. Kvůli shodě okolností a s nemalým přispěním Warrenovy záletné ženy bude brzy odporný a nebezpečný tvor "pobíhat" na svobodě. A jedinou záchranou před ním bude váš křik. Třaslavec představuje Williama Castla v tom nejkreativnějším období. Po dvou výrazných komerčních úspěších se snímky Macabre a Dům hrůzy, kdy se stal ztělesněním filmaře, který nenatočí "jenom" film, ale dokáže ho ještě omotat zábavnou marketingovou mašličkou. O pojistce v případě úmrtí u prvního snímku jsme již hovořili posledně, Dům zase přinesl gimmick s názvem Emergo - umělohmotného kostlivce, který se ve finále filmu pohyboval na šňůrách nad diváky. Percepto je zase název vychytávky pro Třaslavce: šlo o vibrující strojky přimontované pod některá sedadla. Přístroje původně sloužily k odstraňování ledu z křídel letadel a Castle je odkoupil z armádních přebytků z druhé světové války. V okamžiku, kdy Třaslavec zaútočil, tak se spustily a v sálech nastalo pozdvižení. Pro podpoření atmosféry byly také najímány falešné zdravotní sestry do předsálí kin a falešní diváci, kteří pravidelně omdlívali a nechali se odnášet na nosítkách ze sálu do přistavené sanitky. Troufám si říct, že ve srovnání s Domem hrůzy, který vznikl ve stejném roce a kde hlavní roli také hraje Vincent Price, vychází Třaslavec jako jednoznačný vítěz a zestárl mnohem lépe. Snad proto, že se v něm v ideálním poměru mixuje camp, vážně se beroucí thriller až horor a totální podivínství, aniž by film ztrácel na šťávě a tempu. Price si svou roli tentokrát více labužnicky vychutnává a jeho šílené teorie a proslovy mu s láskou zbaštíte. Stejně tak občasné skoro až dadaistické dialogy (jako například v pasážích, kde se odkládá ohlášení smrti manželky policii ve stylu "tak co, je večer, teď je s tím nebudu otravovat") jsou absolutně roztomilé. A samotný Třaslavec, obří gumová housenka, v některých scénách viditelně tahaná za špagát, do této kouzelně úchylné legrace báječně zapadá. Když se s ním Vincent Price pere, tak si člověk při jeho výkonu, kdy zjevně hraje i za Třaslavce, nemůže nevzpomenout na podobně hrdinský souboj Bely Lugosiho s chobotnicí v Atomové nevěstě. Jenže tady to zázrakem zapadá coby další dílek velmi zvláštní, ale velmi zábavné podívané. Nejlepší je ale stejně celý závěr, kdy se film jakoby protne s realitou, Třaslavec unikne do kina ve filmu a zároveň i do sálu s diváky. Plátno pohasne a naléhavý hlas Vincenta Price pronášející k publiku nesmrtelné "Scream for your lifes!" (Křičte, je-li vám život milý) značí naprostý vrchol v Castlově režisérské tvorbě. Člověk si dokáže představit, jaká to musela být tehdy v kinech legrace a jak by si to byl rád užil. Dle reakcí na internetu si to rozhodně užili i návštěvníci letošního Otrlého diváka, kde byl film stylově uváděn včetně castleovských gimmicků.

Originální trailer filmu Třaslavec