Gary Kurtz se narodil v roce 1940 v Los Angeles v Kalifornii. Do filmového průmyslu se dostal v roce 1965 jako asistent režie na westernu Jízda v bouři. Vystřídal více profesí, na jiném westernu režiséra Monte Hellmana, The Shooting byl jako asistent kameramana. Po těchto začátcích sloužil tři roky u námořní pěchoty. V roce 1973 poprvé spolupracoval s režisérem Georgem Lucasem na jeho filmu Americké graffiti, který produkoval spolu s Francisem Fordem Coppolou. Kurtz s Coppolou byli nominováni na Oscara za nejlepší film. Kurtz byl poté jediným producentem dalšího Lucasova filmu, kterým nebylo nic jiného než slavný počátek vesmírné ságy Star Wars: Epizoda IV - Nová naděje. Za to si vysloužil druhou oscarovou nominaci za nejlepší film. Kurtz pak produkoval ještě sequel Star Wars: Epizoda V - Impérium vrací úder a poté se jejich cesty rozešly. Poté produkoval fantasy Temný krystal a další fantasy Return to Oz nebo dobrodružné sci-fi Slipstream.
