Ryze akční filmy to v poslední době nemívají jednoduché a v kinech jde vždy víceméně o sázku na nejistotu, protože divácká základna už není taková, jako bývala v osmdesátých a devadesátých letech a ještě na přelomu milénia. I proto je každý počin, který přejde přes producentská síta, vítaný, a i když je občas kvalita hodně kolísavá, je pořád dobře, že podobné typy filmů se na plátnech objevují. Jedním z nich je aktuálně Opičí muž.

Jeho hlavním hrdinou je indický Chlapec, kterého vychovávala jen matka, jež mu často vyprávěla pověst o legendárním opičím králi Hanumanovi, který pomáhal bezmocným, stíhaným útlakem i různými křivdami. Když mu ale matku přímo před očima zastřelil jeden z nejmocnějších mužů ve státě, pochopil mladík, že legenda je jen legenda a o pomstu se bude muset postarat sám. V masce opičáka objíždí nelegální bojové zápasy, kde se nechá bít do krve, zároveň se ale zoceluje a čeká na příležitost, až bude moci vykonat nemilosrdnou vendetu. A ta chvíle se blíží.

Snímek je vysněným projektem britského herce indického původu Deva Patela, který se podepsal i pod produkci (společně třeba s Jordanem Peelem), částečně pod scénář, zahrál si hlavní roli, především ho ale natočil jako svůj režijní debut. A od první chvíle je vidět, jak moc mu na něm záleží, protože každá scéna je promyšlená do nejmenšího detailu. Stejně tak je poznat, že se při jeho tvorbě inspiroval mnoha a mnoha žánrovkami (série John Wick, Nikdo, Zátah: Vykoupení), z nichž si ovšem vypůjčil to nejlepší a nikdy je doslovně nekopíruje.

"Západního" diváka tak od první chvíle zaujme exotickou a mnohdy drsnou atmosférou Indie, v níž si každý musí vybojovat své místo na slunci, a opojným audiovizuálním podáním, v němž se střetávají nejrůznější barvy, blikají neony a všechny restaurace, chrámy a podobné podniky vypadají opulentně a mají podobně opulentní vybavení, z něhož místy až přechází zrak.

Samotný Patel se navíc ukazuje jako schopný režisér, a to zejména v akčních scénách, které dokáže pojmout velmi invenčně a pokaždé jinak - jednou naprosto syrově a brutálně bez jakéhokoliv hudebního doprovodu, podruhé zase zcela standardně, ovšem s netradičními kamerovými úhly, které se leckdy uchylují i ke krátkým first person záběrům, jindy pro změnu přidá značnou nadsázku a nadhled, které doplní lehce ironickým použitím coververzí legendárních hitů, na čemž je znát, že v tu chvíli se opravdu nebere moc vážně. Sympatické je i to, že se nebojí násilnějších momentů a otevřeně krvavých scén je tu docela dost. Vše oživí zajímavým využitím indické mytologie a jakési poctě bollywoodu, která je evidentní v samotném závěru.

Jen je škoda, že snímku nevyměřil o něco kratší stopáž. Zatímco první polovina, ačkoli není příběhově nikterak objevná, funguje velmi dobře i díky tomu, že se postupně odhaluje motivace hlavního hrdiny a flashbackové scény mají svou působivost i tajemnost, tak ta druhá, v níž se přesune do kláštera, začne řešit společenský přesah a přidává decentní politickou linii, už není tak atraktivní, zpomaluje se trochu patetickými a kýčovitými dialogy a očekávanými životními moudry.

Dev Patel v titulní roli je naprosto výborný a i tady dává poznat, že jde o jeho srdeční záležitost a absolutně se překonává. Zoufale mu ale chybí lepší protihráči, protože nikdo další už není natolik výrazný a charismatický, aby se mu alespoň přiblížil, což odnesli především záporáci, kteří jsou zaměnitelní a nejsou potřebně děsiví. Jedinou výjimkou je snad jen Sharlto Copley v úloze pořadatele nelegálních zápasů, který sice úděsně přehrává, ale je potřebně zábavný a slizký, jeho účast je bohužel marginální a počítá se v řádu několika minut.

Opičí muž sice má své mouchy a nedostatky a určitě jich není málo, celkově vzato je ale hodně příjemným a překvapivým debutem, který velmi dobře pracuje s tradiční indickou kulturou a motivy, kterým skládá hold a nenásilnou formou je představuje západnímu publiku, nabídne hned několik výtečných a sebevědomých akčních scén a v určitých chvílích je extrémně zábavný, i když dost svérázně. Fandové přiznaně béčkových počinů tak budou víc než spokojeni.

Oficiální český trailer filmu Opičí muž / Monkey Man