Třetí série - z vězení se už neutíká
Premiéra: 14. říjen 2012
Podstatně špinavější a drsnější řada - pohrává si s morálkou, nečekaně likviduje hlavní i vedlejší postavy, přináší latentně supraodporného záporáka a zabydluje se v atraktivním prostředí postapokalyptické věznice. Dokáže navíc udržovat napětí na několika frontách (konflikty, rozloučení postav, nejednotnost postav, nečekaná setkání a objevy). Do výrazného popředí se zde dostává Andrea - rozporuplná postava, nápaditě napsaná tak, aby jí většina diváků vydatně spílala, je ve skutečnosti ve svých slabostech a subjektivních rozhodnutích nejživotnějším a nejpřesvědčivějším prvkem série. Aneb oblíbenost je jen jedna stránka úspěchu, za nímž jako protiváha stojí badass černošská bojovnice Michonne. Místo mluvení raději mává katanou, vodí s sebou opracované zombíky a permanentně vystavuje nedůvěřivě zlostný výraz. Příkladný komiksový úderník.

Je rozhodně chvályhodné, že v seriálu dochází k vývoji i z dlouhodobého hlediska, přičemž ukazatel kurzu tvoří ústřední postava Ricka. První série seznamovala se situací a zapouštěla kořeny v nejasných zítřcích; ke konfliktu ve vědomí nové hrozby docházelo pouze v zoufalství a afektu. Druhá řada přinesla potřebné ustálení stavu a rozehrání velkolepého melodramatu, aby se nevyhnutelně ukázalo, že už stejně nic nebude jako dřív. A tady navazuje série třetí, opatrná a nevyzpytatelná jako toulavý pes, trestající každé zaváhání a pohřbívající morálku hluboko pod potřeby přežívání. 

PŘÍBĚH (pozor, následující odstavec obsahuje spoilery): Skupina objevuje opuštěnou věznici, jejíž ploty a zdi dávají příslib bezpečného úkrytu. Rick a spol. se relativně snadno probojují dovnitř, avšak Hershel je pokousán a přichází o nohu. Na scéně se objevuje pětice vězňů, z nichž někteří chtějí zlobit a druzí zase ne, což ve finále vede k masakru a smrti T-Doga s Lori. Aby si osud zachoval pověst alespoň trochu hodného strýčka, Lori krátce před smrtí porodí dcerku Judith. Mezitím sledujeme druhou příběhovou linii, v níž se Andrea se samurajkou Michonne (Danai Gurira) dostává do městečka Woodbury vedeného záhadným Guvernérem (David Morrissey). Guvernér je navzdory image hodného taťky ultimátní arcizáporák a bezohledný zabiják, což Andrea přes kulisu čistého a spokojeně žijícího města nevidí. Michonne je naštěstí mnohem podezíravější a město opouští. Pravou ruku guvernéra tvoří jednoruký Merle - Darylův násilnický bratr, který v první sérii beze stopy zmizel. Právě on se dostává do ostrého křížku s Michonne. Když se ji pokouší vystopovat, naráží na Glenna s Maggie a bere je do Woodbury jako rukojmí. Michonne najde věznici a spolu s Rickem se vydává na záchrannou výpravu. Glenn s Maggie jsou zachráněni za cenu ztráty Daryla, i ten ale brzy uprchne spolu se zavrženým Merlem. Na světě je na každý pád vážný konflikt mezi věznicí a Woodbury - situaci zrovna nezlepšuje fakt, že Michonne zabila Guvernérovu zombifikovanou dcerku a vypíchla mu oko. Konečně i Andrea prokoukne skutečnost a snaží se spojit s Rickovou skupinou. Guvernér lační po Michonne a nabízí Rickovi mír, pokud ji vydá. Rick Michonne příliš nevěří, což hraje v její neprospěch; po společné výpravě do města pro zásoby, kde se krátce střetnou s Morganem (viz první série), však dojde k oteplení vztahů a zesílení dilematu. Kartami zamíchá Merle, když se rozhodne sám vyřešit situaci a Michonne unese. Po náhlém záblesku férovosti ji pouští opět na svobodu a sám se vydává za Guvernérem, s nímž boj prohraje, je přeměněn a jako nemrtvého ho zabije Daryl. Andrea končí spoutaná v Guvernérově moci a čeká na krutou smrt poté, co v místnosti zůstane se smrtelně raněným vědcem Milltonem (Dallas Roberts). Podaří se jí sice osvobodit, avšak přeměněný Milton jí pokouše a Andrea po konečném shledání s Michonne a Rickem umírá. Útok Guvernérových bojovníků na věznici je odražen, Guvernér ve vzteku povraždí vlastní lidi a odjíždí neznámo kam. Rick poskytne přeživším z Woodbury azyl a série končí. P.S. Na scéně se poprvé objeví populární Tyreese (Chad Coleman) a Sasha (Sonequa Martin), do dění však výrazněji nezasáhnou.

Čtvrtá série - tank, katana, život a pád
Premiéra: 13. říjen 2013
Další řada tvoří de facto druhou půli vězeňského dvojbloku a nutno podotknout, že je výborně napsána na celé své ploše... malinko na úkor jednotlivých epizod, které se místy stávají hodně vatovými. Jak v první polovině, tak ve druhé, kde dochází k něčemu na způsob charakterové drobnokresby. Bohužel, dramatická výstavba je mělká a poněkud bezradná, což nejlépe vystihují epizody s Beth (divácká nevraživost startuje).

Výborný naštěstí stále je vývoj celého seriálu, o němž jsem psal u předchozí série. Pokud ta třetí znamenala zhrubnutí a pokles morálky na úkor přežívání, čtvrtá série přivede Rickovu skupinu k prvním opravdu velkým výhrám i prohrám. Tím pádem i ke zjištění, že lidskost ještě má naději a že síla skupiny stojí za to, aby byla ochraňována a udržována. Žádná předchozí řada ještě nebyla tak moc soustředěná na vnější zlo a žádná nepřinesla tak pevné semknutí, z něhož čerpá geniální cliffhanger na samotném konci poslední epizody.

PŘÍBĚH (pozor, následující odstavec obsahuje spoilery): Život ve věznici se ustálil a v poklidu plyne. První hrozbu tentokrát nepřináší mrtvoly a zkažení záporáci, nýbrž zákeřná nemoc, která nejenže vyřadí z provozu pěknou řádku lidí, ale především jich několik zabije a vytvoří tak nemrtvé jádro přímo v srdci věznice. Nebezpečí je zažehnáno jen za cenu ztrát, nakažených navíc přibývá. Dva z nich někdo chladnokrevně zabije a spálí na nádvoří. Jednou z mrtvých je Karen (Melissa Ponzio), Tyreesova přítelkyně. Carol mezitím vede cosi na způsob školy a za Rickovými zády učí děti v zacházení se zbraněmi. Hershel se snaží navzdory chybějící noze a svému stáří pomáhat nemocným, mezi něž se dostane i Glenn. Carol přiznává Rickovi, že dvě spálená těla má na svědomí ona; chtěla zabránit šíření nemoci. Rick Carol odveze z věznice a posílá ji pryč. V pozadí nehezkých událostí však roste mnohem větší zlo: Guvernér žije, získal na svou stranu nové lidi a hlavně má v dispozici tank. Podaří se mu zajmout Michonne s Hershelem a v plné zbroji se objeví u plotu věznice. Vyjednávání je neúspěšné; Guvernér usekne Hershelovi hlavu a následující boj vážně poškodí ploty i zdi. Rick je zraněn, Judith zmizí, skupina je roztříštěna a ač je Guvernér nakonec zabit, důsledky epidemie a přestřelky jsou fatální. V následujících epizodách sledujeme putování jednotlivých přeživších. Beth přežila po boku Daryla, avšak odveze ji skupina záhadných lidí v autě. Daryl končí v bandě tvrdého Joea (Jeff Kober). Rick s Carlem potkávají Michonne a vydávají se po kolejích k Terminusu, jenž má představovat bezpečné útočiště - alespoň dle všudypřítomných cedulí. Glenn přežívá po boku Tary (Alanna Masterson), která původně stála po Guvernérově boku, protože netušila, co je zač. Spolu potkávají trojici ve vojenském náklaďáku - Abraham (Michael Cudlitz) s Rositou (Christian Serratos) jsou vojáci a Eugenne (Josh McDermitt) údajně vědec, znající klíč k vyřešení zombie apokalypsy, kvůli němuž se musí dopravit do Washingtonu. Sasha a Maggie putují s Bobem (Larry Gilliard Jr.). Tyreese zachránil malou Judith a potkal vyhnanou Carol. U sebe mají dvě holčičky, Lizzie a Miku (Brighton Sharbino a Kyla Kenedy). V kontroverzní a patrně nejsilnější chvíli série se ukáže, že Lizzie nechápe nebezpečí nemrtvých a považuje je za lidi. Aby to ukázala Carol, zabije Miku a chce ji nechat přeměnit. Zoufalá Carol shledává, že dlouhodobě problematická Lizzie nebude schopná žít s jinými lidmi a zastřelí ji. Následně se v bolestné momentce přiznává Tyreesovi k zabití Karen a Tyreese jí odpouští. Daryl potkává Ricka, jehož chce Joe mrtvého, protože při jedné z předchozích půtek zabil člena jeho party. Rickovi s Michonne se podaří Joeho skupinu pobít a Rick brutálně zabije muže snažícího se znásilnit Carla. Podstatná většina všech přeživších se následně sejde v Terminusu, z něhož se vyklube rozsáhlá komunita kanibalů. S vyjímkou Beth, Tyreese a Carol končí všichni zajati ve vagónu a čekají na svou popravu. V této vypjaté chvíli série končí.

Pátá série - co už je venku?
Premiéra: 12. říjen 2014
(názvy epizod jsou pouhým překladem, oficiální české názvy v době publikování článku nebyly známy)

EPIZODA PRVNÍ: ŽÁDNÉ ÚTOČIŠTĚ
Po ukázkovém a poněkud škodolibém cliffhangeru na konci čtvrté série museli fandové seriálu čekat půl roku na rozřešení vypjaté situace v Terminusu. A stálo to za to. První epizoda páté řady na první pohled působí dojmem, že se tvůrci rozhodli jít na ruku divákům a přinést jim vše, co si přáli. Dočkali jsme se solidní porce akce, brutality, emocí i posunu v ději a jako malý dárek s otazníkem přišla potitulková scéna. Člověk až pojímá podezření, kolik nás čeká umírání, pokud máme na scéně tolik postav.

EPIZODA DRUHÁ: CIZINCI
Kolize přichází. Do hry vstupuje farář Gabriel (Seth Gilliam), jehož role do budoucna se zdá býti silně nevyzpytatelnou. Epizoda poté dává nostalgicky vzpomenout na první série, v nichž se chodilo na výpravy a doufalo se, že obchody nabídnou v zástupu neklidných mrtvol nějakou tu pixlu se žvancem. V samém závěru se stále ještě poklidná atmosféra přelévá do vypjatého marastu dávajícího příslib nového arcizáporáka. Gareth (Andrew J. West) a jeho sebranka chuť na lidské maso neztrácí. Nicméně i tady seriál vydatně klame tělem...

EPIZODA TŘETÍ: ČTYŘI ZDI A STŘECHA
...protože ve třetím pokračování zvýšená porce brutality nezasáhne dědečka příhodu, nýbrž životnost záporáků. Veletoč se odehraje také v rámci osudů některých z ústředních postav. Zatím se výborně osvědčuje koncept nejasného směřování a opětovný civilizační propad, jenž skupinu přeživších potkal. Chvályhodné rovněž je, že místo sladkobolného cvrlikání (Glenn a Maggie) se děj soustředí spíše na drobné i velké konflikty a znovushledání, při nichž musely vytáhnout něco ze svého hereckého rejstříku i postavy dosud spíše šlapající v ústraní (například Lawrence Gilliard Jr. jako Bob nebo Michael Cudlitz v roli Abrahama, který konečně přestává být pouhou srandovní vojenskou gumou). Bezelstně otevřený konec se tváří, jako bychom za sebou vůbec neměli už tři epizody.

EPIZODA ČTVRTÁ: SLABTOWN
Po delší době se shledáváme s Beth, která zmizela krátce před závěrem čtvrté série. Jelikož nejde mezi diváky o dvakrát populární postavu a epizoda Slabtown se zabývá výhradně jejím osudem, sociální sítě byly nedlouho po premiéře zaplaveny všeříkajícím "this episode sux". S tímhle postojem se nedá příliš souhlasit - jednak se objevuje nové potenciální nebezpečí, jehož zdánlivou bezzubost vyvrací zajetí dvou členů Rickovy skupiny a návrat do jámy lvové (Atlanta), jednak se série krátce po satisfakčním srazu téměř všech členů skupiny ocitá opět v roztříštěném stavu nabízejícím hned tři otevřené linie. Chvályhodná je také sterilní tvář tohohle podvratného intermezza, neboť čisté nemocniční chodby a policejní uniformy vyvolávají oprávněnou porci nervozity. 

EPIZODA PÁTÁ: SVÉPOMOC