© Columbia
na sebe poprvé upozornil v roce 1967, kdy napsal scénář k gangsterce
Bonnie a Clyde, která patřila ke stěžejním dílům Nového Hollywoodu. Vysloužil si za ni první oscarovou nominaci. Režijně debutoval o pět let později westernem
Mizerná banda. Životní úspěch zaznamenal v roce 1979 rozvodovým dramatem
Kramerová versus Kramer, které mu vyneslo dva Oscary, za adaptovaný scénář a režii. Kromě toho ještě film získal tři ceny za nejlepší film, herce (
Dustin Hoffman) a vedlejší herečku (
Meryl Streep).
Poté s Meryl Streep natočil thriller
Klid noci. Za drama
Místa v srdci získal Oscara za původní scénář. Oscara získala i
Sally Field za hlavní ženskou roli. Další úspěch a nominaci na Oscara za scénář měl s filmem
Nejsem blázen. Kromě toho natočil ještě komedii
Nadine, gangsterku
Billy Bathgate, krimi
Soumrak, drama
Lidská skvrna a romantické drama
Chuť lásky.
