Děj je vyprávěn fragmentárně, neb je roztříštěn do tří velmi volně provázaných linií, mezi nimiž je neustále (a často dost nahodile a chaoticky) přeskakováno. Kong se zabydluje ve světě pod zemským povrchem, označovaným jako Dutá Země, a vydává se na výpravu do ještě většího podzemí, kde se nachází dosud neprozkoumaný terén. Godzilla mezitím na zemském povrchu všechny prudí, chodí/plave si, kam se jí zlíbí, a sem tam si to vyřídí s nějakým jiným titánem. A tým lidí vedený vědkyní Ilene (Rebecca Hall) má namířeno do Duté země, aby lokalizoval neznámý zdroj záhadného signálu, jenž by teoreticky mohl být něčím voláním o pomoc.

Tento tým tvoří kromě zmíněné vědkyně ještě její dvanáctiletá adoptovaná dcera, poslední přeživší z domorodého kmene z Kongova Ostrova lebek, která je němá a komunikuje pouze neverbálně (takže je dost ke škodě věci / nechtěně směšné, že její herecká protagonistka má v repertoáru pouze dva obličejové výrazy – smutný a veselý). Dále tu máme stereotypního ukecaného komického černocha, jenž bohužel není příliš legrační a který se snaží všechny přesvědčit, že není konspirační teoretik, byť jeho úvahy a styl vyjadřování hovoří o opaku. A pak zbývá už jen hrdinný veterinář-dobrodruh, a kromě něj ještě ostřílený pilot s nápisem „sežerte mě při první možné příležitosti“ na čele. Žádné jiné významné lidské postavy ve filmu nejsou a ty zmíněné v něm existují pouze proto, aby vysvětlovaly děj či zprostředkovávaly humor.

Všechno ostatní se ve filmu odehrává v obřím měřítku. Godzilla každým svým pohybem způsobuje katastrofální destrukci, při níž musejí umírat stovky lidí, což ale nikoho nezajímá. I když jen tak plave v řece skrz město, tak u toho bourá mosty, z nichž padají do vody kolony aut. Když si dává vícero monster po tlamě, tak jsou přitom ničeny větší části měst, výškové budovy, historické monumenty i divy světa. Prvoplánová efektnost takových scén nicméně po čase vyprchá, jelikož snímek od samého začátku jede na nejvyšší možné otáčky, takže divák po určité době otupí. A emocionální dopad je nulový, neb lidské oběti nikdo neřeší (lidé v akčních sekvencích ani nejsou vidět), takže všechna ta zkáza a neštěstí působí z diváckého hlediska strašlivě distancovaně. Jediná zmínka o několika mrtvých u zdemolované vědecké stanice emoční rovinu snímku nezachrání. Tu se film namísto toho snaží vytěžit z obav hlavní hrdinky ohledně toho, že si její adoptovaná dcera možná najde nový domov někde jinde. Což je také jediný opravdový lidský aspekt, jenž film bere v potaz.

Příhodnou záplatou by mohly být samotné akční bitky s monstry, kterých je ve filmu poměrně dost. Realizované jsou však nepříliš nápaditě, působí repetitivně a disponují vcelku línou choreografií. K tomu je potřeba připočíst, že jsou mezi sebou slátány příběhem, jenž je ekvivalentem nahodilého slepence z prstu vycucaných událostí, které nemají hlavu ani patu. Jen namátkou ty největší špeky:

• Kong má na ruce omrzliny? Ještěže jsme nechali do Duté Země před nedávnem dopravit prototyp biomechanické paže, která umí omrzliny léčit.
• Je potřeba připravit lokaci pro nadcházející bitvu monster? Nalejeme tudíž do vodního koryta tento kapalný kov, následkem čehož se k sobě začnou přibližovat dvě protilehlé pyramidy, a jakmile se dotknou špičkami, tak to vytvoří v celém okolí na pár minut silné anti-gravitační pole.

Vyčítat filmu nelogičnosti je zcestné, ale když už jeho tvůrci rezignovali na smysl, tak se alespoň mohli víc utrhnout ze řetězu a přijít buď s něčím opravdu ohromujícím, nebo alespoň s něčím, co by mělo větší význam než jen barevná a hlasitá přehlídka digitálních triků sloužící jako kulisa k jedení popcornu. Odkazovat se na jiné slavné filmy a cílit skrze písničky z 80. let na nostalgickou vlnu zkrátka nestačí. Lepší monster-alternativou jsou oba díly Pacific Rim, série Transformers nebo leckteré starší filmy s Godzillou nebo King Kongem, včetně samotného Godzilla vs. Kong. Ten měl totiž alespoň závěrečný trumf v podobě zdivočelé Mecha-Godzilly, zatímco tady je hlavním záporákem ošklivý opičák s bičem.

Udělení Oscara za vizuální efekty pro tvůrce japonské Godzilla Minus One se zpětně jeví jako o to záslužnější čin, jelikož dokázali za málo peněz zapůsobit silným lidským příběhem i akčními scénami, u nichž leckomu nejednou spadla čelist. Zatímco film Godzilla x Kong: Nové imperium budí v těchto ohledech za řádově vyšší rozpočet spíše jen pokrčení rameny.

[Recenze původně vyšla na filmovém blogu FilmSpot.cz.]