John Travolta se narodil před sedmdesáti lety ve čtvrti Englewood v New Jersey. Po svých rodičích měl italské (otec) a irské (matka) kořeny. A co je důležitější, po své matce zdědil, stejně jako jeho (méně známí) sourozenci (má jich pět), herecké geny. Aniž by dokončil střední školu, vrhnul se nedočkavě do dravých vod šoubyznysu. Nejdříve se přestěhoval do New Yorku, měl to koneckonců ze svého bydliště jen kousek, přes řeku a hned získal roli v Pomádě, zatím jen na divadelních prknech. Jenže kdo se chce stát filmovou hvězdou, musí do Kalifornie a tak se mladý Travolta rychle rozhodl nehostinné Velké jablko opustit a jako mnozí další se vydal do vysněné továrny na sny na druhé pobřeží.

A jako mnozí další, i on nejdříve získal zkušenosti v televizi. U Travolty to konkrétně byl sitcom Welcome Back, Kotter. První větší filmovou roli mu poskytl Brian De Palma v hororu Carrie. Pak už přišel rok 1977 a první hlavní role v tanečním dramatu Horečka sobotní noci, díky níž se stal přes noc hvězdou. Hrál tu devatenáctiletého Italoameričana Tonyho Maneru (Travoltovi bylo 23), který nelehký život v Brooklynu kompenzuje víkendovými diskotékami, kde může naplno ukázat, co v něm je. Film se stal obrovským komerčním hitem, fenoménem a mladému Travoltovi ve 24 letech přinesl také první oscarovou nominaci v hlavní herecké kategorii. Jeho hvězdný status pak potvrdil muzikál Pomáda, kde se poprvé sešel s Olivií Newton-John. Ten měl ještě větší komerční úspěch než "Horečka" a stal se z něj kultovní film i díky soundtracku, na kterém se i pěvecky dobře vybavený Travolta rovněž podílel.

Trailer filmu Pomáda
Po dvou mimořádně úspěšných snímcích se ale Travoltova kariéra vrátila na zem s "country westernem" Městský kovboj a s napodobeninou Zvětšeniny nazvané Výstřel, kde se znovu sešel s De Palmou. Zahrál si tu zvukaře Jacka Terryho, který v jednom ze svých záznamů odhalí zločin. Film měl sice dobré kritiky, ale publikum nezajímal. Travolta potřeboval úspěšný titul a tak kývnul na nabídku pokračování "Horečky" pod názvem Zůstat naživu. Do parády si ho přitom nevzal nikdo jiný než Sylvester Stallone, který mu naočkoval speciální fyzickou přípravu, díky níž se vyrýsoval a vypadal nejlépe ve své kariéře. I když to nebyl propadák, úspěch "Horečky" nezopakoval. Film mu také přinesl první, a nikoliv jedinou, nominaci na anticenu Zlatá malina.

Trailer filmu Výstřel
Další výrazný komerční úspěch mu nabídla romantická komedie Kdopak to mluví, kde si zahrál sympatického taxikáře Jamese, který se zamiluje do účetní Molly, čerstvě těhotnou a čerstvě opuštěnou jejím milencem. Jeho hereckou partnerku hrála Kirstie Alley, s níž se pak sešel ještě ve dvou, méně úspěšných pokračováních. To už ale pomalu na dveře klepal mladý Quentin Tarantino, který Travoltovi nabídl jeho zatím nejdůležitější roli, gangstera Vincenta Vegu v kultovním snímku Pulp Fiction: Historky z podsvětí. Díky ní se znovu katapultoval mezi hollywoodskou smetánku a získal svou druhou oscarovou nominaci. Na nějaký čas si tak opět mohl vybírat role, jaké chtěl.
 

Trailer filmu Pulp Fiction: Historky z podsvětí 
Zahrál si vymahače dluhů v satirickém pohledu na Hollywood Chyťte ho!, padoucha v akčním filmu Operace: Zlomený šíp, obyčejného muže přes noc obdařeného mimořádnými schopnostmi ve snímku Fenomén, archanděla v romantickém filmu Michael, agenta FBI i teroristu v akčním filmu Tváří v tvář, prezidentského kandidáta ve filmu Barvy moci nebo vyšetřovatele v krimi Generálova dcera. Pak ale přišel rok 2000 a Travoltův vysněný projekt, kterým projevil svou náklonnost ke scientologii. Sci-fi Bojiště Země se stalo jeho největším propadákem a průšvihem, který vykolejil jeho do té doby hvězdnou kariéru.

Trailer filmu Tváří v tvář
Od roku 2000 přicházely spíše vedlejší role v akčních filmech jako Kat, ale občas si zahrál i druhou hlavní roli jako například v remaku Únos vlaku 1 2 3. Návratem k muzikálu byl další remake, Hairspray, který měl i slušný komerční úspěch. Další netradiční roli měl v animovaném filmu Bolt - pes pro každý případ, kde namluvil titulní postavu. Na nový Travoltův comeback se ale stále čeká. V současnosti hraje víceméně jen v béčkových akčních filmech, které jsou matným odleskem jeho dřívější velké slávy.
 

Trailer filmu Gotti
Také jeho osobní život prošel velkými turbulencemi a poznamenalo ho několik velkých tragédií. Těmi největšími byly úmrtí jeho syna Jetta v roce 2009 v pouhých 16 letech, který trpěl vzácnou nemocí a pak také úmrtí jeho milované ženy Kelly Preston, kterou potkal při natáčení komedie The Experts v roce 1989 a o dva roky později si ji vzal. Měl s ní kromě Jetta ještě dvě děti. Manželka podlehla rakovině v roce 2020. O tom, jaký je John Travolta sympaťák, jsme měli možnost se přesvědčit na vlastní oči v roce 2013, kdy v Karlových Varech převzal cenu za mimořádný umělecký přínos světové kinematografii. John Travolta je dnes už žijící legendou, kterou si budeme díky snímkům jako Pomáda nebo Pulp Fiction znovu rádi připomínat.