Bruce Willis se narodil v roce 1955 v tehdejším Západním Německu německé matce a  americkému vojákovi Davidu Willisovi. Poté, co byl jeho otec propuštěn ze služeb americké armády, se rodina přestěhovala do USA. Po absolvování střední školy v roce 1973 Bruce po řadě dočasných prací našel útočiště v New Yorku, kde usiloval o hereckou kariéru. Jednou z jeho prvních příležitostí bylo statování ve filmu Rozsudek.

Chladný New York brzy vystřídal za slunnou Kalifornii, kde měl k filmu mnohem blíže. Podařilo se mu získat malou roli v epizodě No Exit ze seriálu Miami Vice, rozhodující v jeho další kariéře však byl zisk hlavní role v komediálním seriálu Měsíční svit, kde hrál po boku Cybill Shepherd. Seriál o pěti sériích běžel na televizních obrazovkách od roku 1985 do roku 1988 a z neznámého Willise udělal novou komediální hvězdu, také mu vynesl Zlatý glóbus a cenu Emmy. 

V té době v roce 1987 přišla i první velká filmová role, do které ho obsadil režisér Blake Edwards v komedii Schůzka naslepo, jeho partnerkou zde byla Kim Basinger. Už za rok se dočkal role, která mu změnila život a katapultovala ho do hvězdných hollywoodských výšin. John McClane je pro Willise tím, čím byla pro Stalloneho role Rockyho a Ramba a okamžitě se díky Smrtonosné pasti zařadil hned vedle tehdejších dvou akčních hvězd - Stallona a Schwarzeneggera. 

Originální trailer filmu Smrtonosná past
Jenže po Smrtonosné pasti si nevybral roli v dalším akčním filmu, ale v dramatu V nepřátelském poli, kde hrál válečného veterána. Když zjistil, že takovéto role jeho fanoušky nezajímají, vrhnul se na Smrtonosnou past 2, která mu opět zajistila další přísun peněz a slávy. Ve stejném roce natočil i drama Ohňostroj marnosti, které propadlo. Fanoušci Willise zkrátka milovali jen jako Johna McClanea. Naštěstí přišel Tony Scott a natočil s ním parádní drsnou krimi Poslední skaut, v níž zazářil a diváci ho opět přijali s otevřenou náručí.

Vedle povedených projektů, v nichž mohl ukázat své přednosti, si ale vybíral i filmy, které jeho kariéře nijak neprospěly. Takovými byly například snímky Hudson Hawk, Vražedné myšlenky, kde hrál se svojí tehdejší ženou Demi Moore, Všude dobře, doma nejlíp a kritikou strhaný erotický thriller Barva noci. Naštěstí mu na pomoc přišel Quentin Tarantino a obsadil ho do svého druhého kousku Pulp Fiction: Historky z podsvětí, kde byl Willis znovu skvělý. 

Scéna z filmu Pulp Fiction
Už zde bylo patrné, že pokud spolupracuje s kvalitním scenáristou a režisérem, zazáří, a naopak, pokud si zadá s průměrným tvůrcem, je i jeho výkon slabý a zapomenutelný. Willisovi též dobře seděla sci-fi parketa, což dokázaly snímky 12 opic a Pátý element a komerčně velmi úspěšné katastrofické akční sci-fi Armageddon. Dobře se mu dařilo i v psychologičtější rovině, což lze vidět v duchařině Šestý smysl a thrilleru Vyvolený, oba z dílny M. Nighta Shyamalana. Nezanevřel ani na komedii, čehož je dokladem Můj soused zabiják. Co mu naopak nesedělo, byla buď křečovitá snaha o satiru ve Snídani šampiónů , nebo slzopudná melodramata Druhá šance a Kid.

Originální trailer filmu Šestý smysl
I když se mu občas něco nepovedlo, nikdo mu nemohl upřít stále velké ambice a fakt, že patřil mezi největší filmové hvězdy. V následujícím desetiletí natočil několik více, či méně zdařilých snímků, nicméně pomalu, ale jistě se do jeho práce vloudila rutina a nuda a kromě výtečných kousků, jakými byly komiksárna Sin City - Město hříchu nebo akční film 16 Bloků, nabídl zbytečnost typu Co se vlastně stalo. Kupodivu mu nepomohl ani návrat k jistotě ve Smrtonosné pasti 4.0, která šla zcela proti duchu oldschoolově natočených prvních tří dílů. Že nebyla spolupráce s Willisem vždy procházka růžovým sadem, potvrdil i režisér Kevin Smith, který s hvězdou nevycházel příliš dobře při natáčení akční komedie Poldové.

V dalším desetiletí to s ním šlo ještě více z kopce. Poté, co ho Sylvester Stallone po drobném cameu v Expendables: Postradatelní angažoval do regulérní role v Expendables: Postradatelní 2, musel ho ve trojce nahradit Harrisonem Fordem, protože Willis chtěl větší honorář. Filmy, v nichž v té době účinkoval, například G.I. Joe: Odveta, těžily z jeho jména, aniž by v nich Willis mohl předvést cokoliv zajímavého a nového. Když pak v roce 2013 i Smrtonosná past: Opět v akci přinesla jen zklamání, bylo jasné, že něco není v pořádku.

Originální trailer filmu Poldové
To se potvrdilo, když se hned následující rok pustil do spolupráce s béčkovým režisérem Brianem A Millerem na akčním thrilleru Elitní zabiják, za nímž následovaly další "millerovky" Vice, Vražedná bilance a Minuta po minutě, všechny čtyři jsou naprosto zaměnitelné. Pokusem o návrat mezi první ligu byl remake Přání smrti.

Willisova cesta do filmového zatracení nabrala nové obrátky v roce 2019, kdy spojil síly s céčkovým režisérem jménem Matt Eskandari a natočil s ním v krátkém sledu vysloveně špatné akční snímky Korunní svědek, Hard Kill a Dlouhá noc přežití. Je opravdu záhadou, co Willise k natáčení takovýchto kousků motivuje. Možná, že už totálně rezignoval na diváka a hledá jen kudy z nudy a nebo si jen vybral slabé období a znovu vzlétne jako Fénix z popela.

Originální trailer filmu Přání smrti
Vzhledem k tomu, že nás od něj tento rok podle IMDb čeká vlna snímků jako Cosmic Sin, Out of Death, Apex a American Siege z nichž tři režíroval neznámý Edward Drake, což bude zřejmě nástupce Matta Eskandriho a Briana A Millera, nevypadá to, že by se jeho dobrovolná cesta do filmového zatracení měla v dohledné době skončit.

Top 10 filmů s Brucem Willisem podle ČSFD:

 1. Pulp Fiction: Historky z podsvětí
 2. Smrtonosná past
 3. Šestý smysl
 4. Poslední skaut
 5. 12 opic
 6. Pátý element
 7. Smrtonosná past 2
 8. Smrtonosná past 3
 9. Sin City - Město hříchu
10. Expendables: Postradatelní 2