Hlavní postavou The Comedian je legenda stand-up comedy Jackie Burke (De Niro), který se před třiceti lety proslavil v sitcomu Eddie´s Home zvláště pro svou hlášku "Arlene, Arlene, Arlene!" Nyní už je pouze unavený a zestárlý komik, který si chodí odpočinout a zavzpomínat do nočního klubu v New Yorku, který vede (skutečná legenda komedie) Jimmie Walker (hraje sám sebe). Po potyčce s jedním z návštěvníků je Jackie odsouzen k třiceti dnům vězení a k vykonání sto hodin veřejně prospěšných prací. Při nich potká Harmony Schiltz (Leslie Mann), která podobně jako on pracuje v kuchyni, kde nalévá polévku bezdomovcům. Jackie se do Harmony zamiluje, ale po jedné společně strávené noci ho Harmony opustí a odjíždí se svým otcem Macem (Harvey Keitel) zpět na Floridu. Ve filmu dále hrají Danny DeVito, který hraje Jackieho bratra Jimmyho. Jeho ženu Flo hraje Patti LuPone. Edie Falco hraje Jackieho manažerku Miller. Drobná camea si ve filmu střihli Charles Grodin, Cloris Leachman a Billy Crystal.
The Comedian napsali Art Linson, Jeffrey Ross, Richard LaGravenese a Lewis Friedman podle námětu Arta Linsona. Režii měl Taylor Hackford. A jaký je tedy The Comedian? Obávám se, že jde pouze o slušně natočený, ale veskrze klišovitý a průměrný snímek, který výraznější stopu v mysli ani srdci nezanechá. Robert De Niro také odvádí svůj standardní výkon, který je přeci jen mnohem méně trapnější než v případě oplzlého Dědy. Nicméně i postava Jackieho Burka, který je takzvaným "Insult komikem", tedy komikem, který své verbální vtipy staví především na otevřeném používání vulgarit a sexuálních vtípků, je svého druhu oplzlý dědek. Rozdíl mezi kvalitou obou filmů je tak jasně patrný a markantní i přes povrchní podobnost obou charakterů. Zatímco Dick Kelly (Děda) byl jen trapný, imbecilní nadrženec, Jackie je ikona ve svém řemesle a člověk, který zná pocit životní hořkosti, i když mu stále nechybí útočný sarkasmus a životní rebelantství. Jackie je fiktivní obdoba komiků typu Andyho Kaufmana nebo Lennyho Bruce, také legend ve svém oboru.
De Niro dokáže, ač v jádru není komik, přesvědčivě zahrát výřečného showmana, jak dokázal už ve své životní roli boxera a baviče Jakea La Motty v životopisném dramatu Zuřící býk. Na druhé straně, úroveň jeho vtipů je dost kolísavá a místy sklouzává do trapné lascivnosti. Nejhůře pak dopadla scéna z domova seniorů v druhé části filmu, kterou pak nezachránil ani vtipný "trance-dance" remix, kolující na internetu.Nejvtipnější je pak asi kratičká scéna, v níž se Jackie střetne (se skutečným) Billym Crystalem, který si po boku De Nira zahrál ve filmu Přeber si to! (a jeho sequelu) jeho psychiatra. Na hranici trapnosti se také pohybuje scéna s legendou komedie May Conner (Cloris Leachman), která při Jackieho verbálním sólu "vtipně" zkolabuje v přímém přenosu. Výhrady pak mám i k hlavní ženské postavě, která je "zneuznaná", neurotická a značně nesympatická. Jackieho milostné vzplanutí k ní mi pak přijde pouze jako "nutné zlo", které scenáristé musí do filmu zařadit, aby byl "opravdovější".
Budu se už opakovat, když napíšu, že The Comedian je tak sice o několik tříd lepší než Děda je lotr, ale není natolik dobrý, aby byl něčím víc než jen slušnou, ale průměrnou starosvětskou podívanou pro nenáročný oddych. Aneb neurazí, nenadchne. Pokud chcete vidět skutečně nezapomenutelný, typově podobný, ale mnohem pozoruhodnější snímek, pak raději sáhněte po nesmrtelném Králi komedie, který je tím, čím se The Comedian marně a upachtěně snaží stát - skutečnou klasikou, která odolá(la) zubu času.The Comedian měl premiéru ve dvou kinech 9. prosince 2016. Do širší distribuce pronikl 3. února 2017. Negativní domácí recenze pak měly za následek i to, že film, který nejde při nákladech 15 milionů dolarů označit jako drahý, vydělal v amerických kinech pouhých 1,6 milionu, což ho řadí jednoznačně do kategorie propadák. Přeci jen trochu nezaslouženě. Smutné je, že Děda je lotr, který je kvalitativně s The Comedian nesrovnatelný, protože se pohybuje v jiných "uměleckých" sférách, si v kinech na to, jak hrozný paskvil to je, vedl dost slušně. Ale to je život. Tedy nikoliv život, pouze jeho jedna malá část.
