Herectvím se Christopher začal zabývat po skončení druhé světové války, odkud si odnesl hodnost poručíka letectva a zkušenosti z Britské tajné služby a z bojů v Jižní Africe. Trvalo dlouho, než se prosadil, zlomovou rolí však byla postava zlátaného monstra ve filmu Frankensteinova kletba, která mu vynesla přátelství s hercem Peterem Cushingem a rozmáchlou kariéru v hororech studia Hammer, kde se proslavil zejména rolí Hraběte Drákuly, a kde setrval až do poloviny sedmdesátých let.
Poté odcestoval do Ameriky, aby se ze škatulky hororového herce vymanil. Získal roli ve filmu Rituál, ztvárnil postavu Comte de Rocheforda ve Třech Mušketýrech a v obou jejich pokračováních, dostal příležitost zahrát si záporáka v bondovce Muž se zlatou zbraní a objevil se v dlouhé řadě dalších filmů. Ikonickou postavou pro nové tisíciletí se pro něj stal Saruman z Jacksonovy trilogie Pán prstenů, s níž se vrátil později i v Hobitovi. Výrazná byla i jeho role Hraběte Dooku ve druhé a třetí epizodě Star Wars: Epizoda III - Pomsta Sithů. Do malých rolí ho často obsazoval ve svých snímcích Tim Burton. Posledním Leeho filmem je prozatím dokončované romantické fantasy Angels in Notting Hill, kde coby nadpozemská bytost dohlíží nad událostmi ve světě. Čeští fanoušci ho měli šanci na vlastní oči spatřit v roce 2008, kdy se zúčastnil Mezinárodního filmového festivalu v Karlových Varech.
Kromě herectví se Christopher Lee zabýval i zpěvem (mimo jiné vydal v roce 2010 vlastní heavy-metalové album Charlemagne: By the Sword and the Cross a jeho píseň Jingle Hell se umístila v hitparádě Billboard Hot 100, což mu vyneslo post nejstaršího zpěváka, který se kdy v tomto žebříčku umístil) a napsal několik knih. Měl rád film, divadlo, šerm a kriket a miloval svou profesi. V roce 1973 mu byl ve Francii udělen odznak důstojníka Řádu umění a literatury, roku 2001 obdržel medaili britského impéria a o osm let později byl jmenován rytířem Řádu britského impéria. Christopher Lee byl neopakovatelnou osobností a nenahraditelným charismatickým hercem. Válečným hrdinou, milujícím manželem, otcem a filmovou legendou. Natáčení filmů se věnoval do posledních sil. Všechna čest.