Horner na sebe poprvé upozornil hudbou k Vetřelcům, za kterou získal první z celkem deseti nominací na Oscara. Ve stejném roce jako za Vetřelce byl nominován i za nejlepší píseň za film Americký ocásek. Horner nejčastěji spolupracoval s režisérem Ronem Howardem, se kterým spolupracoval celkem sedmkrát, mimo jiné na filmech Zámotek, Apollo 13 nebo Čistá duše. Spolupracoval také například s režisérem Edwardem Zwickem na filmech Glory a Legenda o vášni nebo na Statečném srdci Mela Gibsona.Vrchol pak pro Hornera znamenal rok 1997 a veleúspěšný romantický snímek Titanic, za který získal dva Oscary za nejlepší píseň "My Heart Will Go On" a hudbu. Jeho posledními dokončenými filmy jsou The 33 a Bojovník. Hornerovi bylo 61 let.
