Duchové zemřelých tak začnou těm živým dělat problémy, obzvláště jeden z nich, přezdívaný "Bestie" na ně má velkou pifku. Až takovou, že Steveovi s Diane uzme jejich nejmladší dcerku, pětiletou Carol Anne (Heather O'Rourke). Steve s Diane a ani bratříček Carol Anne Robbie (Oliver Robins) si to nechtějí nechat líbit. Na pomoc v boji s Bestií si přizvou trojici parapsychologů a ženu Tanginu (Zelda Rubinstein), duchovní médium. Podaří se jim zachránit nevinnou Carol Anne ze spárů zlé Bestie?Americký rodinný snímek Poltergeist omylem vydávaný za horor, je typickým produktem osmdesátých let s jejich představou o popcornově zábavném rodinném kině. Ačkoliv původně Poltergeist obdržel od ratingové asociace rating R jako nepřístupný, Spielbergovi s Hooperem se ho na jejich naléhání podařilo změnit na PG, tedy s doprovodem rodičů, tudíž "rodinný" (bylo to ještě před ratingovým zavedením stupně PG-13, který by na něj seděl nejlépe, a který se objevil až v roce 1984).
Lehce strašidelný snímek s duchařskou zápletkou pro celou rodinu natočil Tobe Hooper, který necelých deset let před Poltergeistem vyděsil Američany brutálně naturalistickým slasherem Texaský masakr motorovou pilou. Duchovním otcem Poltergeista bylo ale americké "zázračné dítě" Steven Spielberg. Spielberg byl autorem námětu, jedním ze tří scenáristů a spolu s Frankem Marshallem i hlavním producentem filmu. Pro Spielberga se prý jednalo o velmi osobní projekt. Klauzule ve smlouvě uzavřené se studiem Universal, v níž se pravilo, že Spielberg nesmí režírovat dva projekty současně, mu znemožnila Poltergeista také režírovat. Spielberg už v té době pracoval na svém veleúspěšném E.T. - Mimozemšťanovi. Oba snímky měly "náhodou" premiéru týden po sobě v červnu roku 1982, což některé publicisty vedlo k označení tohoto období jako "spielbergovské léto". Podle některých členů štábu Spielberg údajně i některé scény a záběry sám režíroval. Spielberg si nicméně práci s Hooperem pochvaloval, neboť mu umožňoval zasahovat do natáčení se svými nápady a návrhy. A jejich spolupráci proto nazval jako "unikátní, kreativní vztah".
O tom, že měl Spielberg na place zřejmě hlavní slovo a Hooper "jen" režíroval, svědčí koneckonců i výsledný film, který je mnohem víc než hororem spíš typicky spielbergovsky malebným portrétem amerického předměstí, ne nepodobnému tomu z E.T. - Mimozemšťana. Poltergeist obsahuje pár lehce strašidelných momentů, jednu hororovou snovou sekvenci a několik působivých a na Oscara nominovaných vizuálních efektů. Za doprovodu na Oscara nominované hudby Jerryho Goldsmithe a jeho vtíravé ústřední melodie "Carol Anne Theme" je Poltergeist hezky odvyprávěný příběh se spoustou nezávadných, neškodných klišé o rodinné soudržnosti. Spielberg rozhodně nedopustil, aby mu Hooper jeho "dítě" zprznil.I přesto na Poltergeista padnul stín ve formě dvou předčasných úmrtí dvou představitelek. Představitelka malé Carol Anne Heather O´Rourke, která si zahrála ještě ve dvou pokračováních Poltergeista, zemřela na septický šok ve dvanácti letech a herečka Dominique Dunne, která hrála její starší sestru, se stala obětí násilného zločinu ve dvaadvaceti letech jen pár měsíců po jeho uvedení.
Poltergeist měl premiéru čtvrtého června 1982 a měl velký finanční úspěch, který si vynutil další dvě, každé o trochu méně úspěšné pokračování. Poltergeist byl komerčně nejúspěšnějším hororem roku a osmým nejúspěšnějším filmem roku 1982, který ovládl Spielberg svým E.T.- Mimozemšťanem. Ve všech třech dílech série se objevila malá Heather O´Rourke. Ve dvojce ohrožoval malou Carol Anne a její rodinu zlý vůdce sekty a ve třetím díle ohrožovali Carol Anne duchové žijící v mrakodrapu.Poltergeist měl také slušný kritický ohlas a někteří kritici ho označili za klasiku hororového žánru, což je trochu ironie, neboť ho lze stěží pokladát za "čistý" horor. Pokud byste hledali "skutečný" duchařský horor, pak se radši podívejte na Bytost, která byla natočena rok před Poltergeistem, ačkoli uvedena byla v Americe až po něm. O ní jsme vám mimochodem také nedávno psali.
