Richard Griffiths se narodil 31. července 1947 na severu Anglie jako syn neslyšících rodičů. Školy zanechal v patnácti letech, ale později se do ní vrátil, aby mohl v Manchesteru studovat drama. Vzdělání přineslo své ovoce a po studiích se Griffiths začal objevovat jako herec na prknech Královské shakespearovské společnosti. Uplatnil se také v rádiu BBC a později získal práci i v televizi. První filmová role přišla v roce 1975 s filmem To by se zvěrolékaři stát nemělo. V dalších letech byl k vidění například ve snímku Withnail a já, Bláznivá střela 2 a 1/2: Vůně strachu nebo Ospalá díra. Nejvíce ho však proslavila postava nevrlého a krutého Vernona Dursleyho, strýce Harryho Pottera ve stejnojmenné sérii. Představitel obrýleného hrdiny Daniel Radcliffe na zesnulého herce vzpomněl ve spojitosti se svými prvními natáčecími dny: "Byl jsem strašně nervózní, a on mě uklidnil. O sedm let později jsme se spolu potkali také v divadelní hře 'Equus'. Byla to moje první hra a měl jsem strach, ale opět pod jeho vedením a díky jeho podpoře a humoru to pro mě byla radost. Ať už totiž vstoupil do jakékoliv místnosti, jenom svou přítomností jí udělal dvakrát tak zábavnější a chytřejší. Je mi ctí říct, že jsem ho znal." Příčinou jeho úmrtí byly pravděpodobně komplikace, které nastaly po operaci srdce. Richard Griffiths zemřel ve věku šedesáti pěti let.