Lincolna si Mick Haller (Matthew McConaughey) dříve řídil sám. Od té doby, co ho chytili při jízdě opilého, sedá za volant stoicky klidná verze řidiče slečny Daisy - Earl. Ten je zvyklý vídat ve zpětném zrcátku motorkářské gangy a nevyvede ho z míry prakticky žádné místo, kde jeho šéf potřebuje vyzvednout. Haller je cynik a machr a den, kdy mu sebrali řidičák, rozhodně nebyl výjimka v jinak uspořádaném životě. Svoji práci ale dělá poctivě a dobře. Dojemný vztah má se svou exmanželkou a kamarádkou Maggie (Marisa Tomei) i vyšetřovatelem Frankem Levinem (William H. Macy se lví hřívou), se kterým se snaží přijít na to, kdo na zbohatlíka Louise Rouleta (Ryan Phillippe) hodil zmlácení prostitutky. Je prý nevinný. Zdánlivě nejlehčí případ na světě začne vypadat podezřele v momentě, kdy Hallerovi začne nebezpečně připomínat jiný. Za ten už ale dávno sedí jeho bývalý klient. Nezadat si s právnickou loajalitou, svým svědomím a zůstat při tom všem i se svou exmanželkou a dcerou naživu - to všechno nakonec z případu propleteného s Hallerem samotným mnohem více, než by zpočátku očekával, vyplývá. Podobně jako u filmů Michaela Manna nebo v Gone, Baby, Gone či slabším Městu Bena Afflecka hraje u Obhájce roli i konkrétní město, ve kterém se příběh odehrává - tentokrát autentické lokace LA -, a diverzita lidí, se kterými se Haller setkává. "Vy byste obstál i na ulici," složí mu poklonu Earl po schůzce s gangem podobným Hell Angels. "A kde si myslíš, že jsem?" odpovídá právník. Matthew McConaughey má výjimečně roli, ve které není od pasu nahoru nahý, a je v ní perfektní. Mnoho recenzentů dokonce mluví o Hallerovi jako o jeho životní roli. Do filmu ho vybral autor předlohy pro film, jeden z nejpopulárnějších spisovatelů detektivek v USA Michael Conelly, který si ho všiml v roličce hollywoodského agenta ve Stillerově Tropické bouři. Příběh obhájce ze zadního sedadla, jak se jmenuje Conellyho předloha, není spektakulárně akční, překvapivý nebo v čemkoliv nový. Kánon žánru poslušně naplňuje, ale neposouvá jej nikam, kde by ještě nebyl. Je ale po mnoha stránkách tak solidní, že je bez problémů možné ho zařadit do jedné skupinky se Sydney Pollackovou Firmou nebo Michaelem Claytonem. Jak říká guru amerických filmových kritiků: mám rád filmy o chytrých chlapech, co dokážou zvládnout kriminálníky, mám rád scény ze soudních síní, mám rád velká auta - a to všechno v tomhle filmu je. Obhájce je nutností pro všechny fanoušky žánru. Skvěle napsaný scénář baví také dějovými zvraty, byť kdo na koho nastražil past a kdo skončil v base a kdo ne, podobně jako u Michaela Claytona rychle z hlavy vyprchá. To, co Obhájce dělá nezapomenutelným, jsou skvěle vymyšlené i zahrané postavy. Lidé okolo Hallera nejsou jen typově zajímavými figurkami, ale postavami s charakterem, charismatem a cílem, sám právník je i se svými problémy s disciplínou archetypálně charismatický bojovník za spravedlnost.
Český trailer filmu Obhájce Film režiséra Brada Furmana, pro kterého je to první jasný úspěch, může zklamat jen toho, kdo čekal více překvapení než po celou stopáž oblečeného McConaugheyho. Obhájci ale neschází moc do toho, aby se o něm dalo mluvit jako o jednom z pilířů žánru.