Burt Reynolds se narodil 11. února 1936 v Lansingu ve státě Michigan v USA. K herectví se dostal už v 50. letech, kdy vystupoval v televizních seriálech Gunsmoke nebo Alfred Hitchcock Presents. Ve filmu debutoval v roce 1961 v dramatu Angel Baby. Na sklonku 60. let se objevil ve westernu 100 pušek nebo v dobrodružném filmu Žralok. Slávu ale získal až v 70. letech, kdy se objevil v survivalistickém akčním filmu Vysvobození. Hrál pak například ve filmech Nejtěžší yard a Němý film. Vrcholnou popularitu mu o rok později přinesly akční komedie Polda a bandita a Napůl drsňák.

V 80. letech se objevil například ve filmech Velký závod, Sharkyho mašina, Nejlepší bordýlek v Texasu, V žáru velkoměsta nebo v komedii Rent-a-Cop. To už jeho popularita začala upadat. V polovině 90. let ji vzkřísil Paul Thomas Anderson, který Reynoldsovi nabídl pornorežiséra Jacka Hornera ve své poctě 70. létům Hříšné noci. Za ní se dočkal Zlatého glóbu a své jediné oscarové nominace za vedlejší roli. Reynolds se pak objevil ještě například ve filmech Mystery, Aljaška nebo Formule!. Nedávno si ho pro svůj právě natáčený film Once Upon a Time in Hollywood vybral Quentin Tarantino, ale tuto roli už Reynolds bohužel nezahraje. Jeho poslední dokončenou rolí tak bude ta v komedii Defining Moments. Reynoldsovi bylo 82 let.