Gene Wilder, nezaměnitelný herec s modrýma očima a kudrnatými vlasy, se narodil v roce 1933 v Milwaukee ve státě Wisconsin. Svou kariéru začal v šedesátých letech, kdy se objevil v celé řadě menších televizních show. Vystupoval také na jevišti. Ve filmu získal jednu z prvních rolí překvapivě jako rukojmí v kultovní gangsterce Bonnie a Clyde. Hned o rok později už dostal mnohem významnější roli v komedii The Producers, za níž byl nominován na Oscara za nejlepší vedlejší roli. V roce 1971 si zahrál Willyho Wonku v první filmové adaptaci knihy Roalda Dahla Willy Wonka & the Chocolate Factory. Většina diváků si ho ale bude nejspíše pamatovat z povídkového filmu Woodyho Allena Všechno, co jste kdy chtěli vědět o sexu (ale báli jste se zeptat), kde si Wilder v epizodě nazvané "Co je to sodomie?" zahrál postavu doktora Rosse, který se zamiluje do ovce svého pacienta. Jeho častým spolupracovníkem byl režisér Mel Brooks. Wilder si po Producentech zahrál v jeho dalších dvou kultovních komediích, Ohnivá sedla a Mladý Frankenstein. Za scénář ke druhé z nich byl spolu s Brooksem nominován na Oscara za nejlepší scénář.
Jiným jeho častým spolupracovníkem byl černošský komik Richard Pryor s nímž si zahrál ve čtyřech filmech: Stříbrný blesk, Blázni ve vězení, Nevidím zlo, neslyším zlo a Lháři. V roce 2003 získal cenu Emmy za svou roli v televizní sérii Will a Grace. Wilder byl čtyřikrát ženatý, ale neměl vlastní děti. Jeho poslední ženou byla až do jeho smrti Karen Boyer. Zemřel na komplikace spojené s Alzheimerovou nemocí 29. srpna 2016. Bylo mu 83 let. 
