Antonina Zabinská (Jessica Chastain) pracuje v zoologické zahradě ve Varšavě, kterou řídí její manžel Jan (Johan Heldenbergh). Se zvířaty si rozumí vice než s lidmi a rozhodně se hned tak něčeho nezalekne. Jenže na tok dějin je krátká i ona, a když prvního září 1939 napadne Německo Polsko, pocítí to zahrada prakticky okamžitě. Bombardování a ostřelování města zničí ve vteřině vše, co manželé dlouhé roky budovali a ze zahrady se rázem stává skladiště německých zbraní, v němž můžou chovat tak leda prasata. Ty krmí zbytky, které vyprodukují obyvatelé varšavského ghetta, pro které jezdí Jan s náklaďákem. Zpátky neodváží ale jen ony zbytky, ale také lidi, které pak ukrývají ve sklepních prostorách pod zahradou. Riskantní operace je ale velmi složitá, protože kolem zahrady stále krouží nacistický pohlavár Lutz Heck (Daniel Brühl), který by rád získal Antoninu do své moci.